Aquí hay algo que no se oye a menudo: Coches sin conductor son demasiado obsesionado con la seguridad. Pero Intel y su subsidiaria Mobileye piensan que los autos autónomos (AV por sus siglas en inglés) deberían relajarse y tomar más riesgos, por lo que han desarrollado un programa llamado Responsabilidad sensible a la seguridad (RSS) para hacer que los AV actúen más como conductores humanos. Sabemos lo que estás pensando: los humanos son conductores terribles. Pero Intel dice que los AV más asertivos harán que el tráfico sea más seguro y libre.
Los AV típicos usan inteligencia artificial (IA) para tomar decisiones, confiando en cálculos constantes para determinar la probabilidad de un choque. El problema es que a ellos solo les gusta hacer movimientos cuando la probabilidad es muy baja, como un conductor ansioso que espera demasiado para girar a la izquierda y pierde la brecha. Esto provoca una cierta cantidad de parálisis AV y la frustración del pasajero.
Pero RSS difiere de la IA en que es determinista, no probabilístico. El sistema proporciona un AV con un libro de jugadas de reglas preprogramadas que definen situaciones de conducción seguras e inseguras. En lugar de jugarlo como ultraconservador como la mayoría de los AV, el RSS permite que los automóviles autónomos realicen maniobras más asertivas, hasta la línea que separa a seguro e inseguro. Al igual que un conductor humano, un AV equipado con RSS sabe que es posible un choque incluso si se une a la autopista a la velocidad correcta, pero no se disolverá en la inacción debido a la pequeña posibilidad de que otro automóvil se comporte mal.
Intel aún no ha trabajado con las compañías de seguros o los reguladores para formalizar el rol de RSS en la asignación de fallas después de accidentes, pero el sistema podría ser una herramienta para ayudar a los investigadores a determinar la causa de un incidente relacionado con AV. El equipo puede fallar, los sensores pueden interpretar incorrectamente el mundo que los rodea, y los conductores humanos seguramente chocarán con los AV, dice Jack Weast, vicepresidente de estándares de vehículos autónomos en Mobileye. “Los accidentes van a suceder”, dice. “Podría ser el AV, podría ser el auto impulsado por humanos, pero necesitas saber quién hizo qué, por qué y cuándo”.
¿Con autos autónomos dejaríamos de tener accidentes en el futuro?
Intel no afirma que el RSS sea infalible. Las caídas pueden ocurrir debido a fallas en los equipos, mal funcionamiento del sensor y por supuesto, errores humanos. Y un AV equipado con RSS no evitará un accidente si hacerlo crearía otro. Sin embargo, es muy vigilante y, a veces, más asertivo de lo que uno esperaría que fuera un robot.
Escenario 1: el tráfico está bloqueado y los conductores humanos no permiten que el AV se fusione. El RSS permite que los autos autónomos se afirmen a sí mismos arrastrándose hacia el carril, presionando a los automóviles autónomos detrás para hacer una apertura. Sin embargo, si ese automóvil se niega a detenerse, el AV abortará este plan y se moverá hacia un lado hasta que pueda ingresar al carril de manera segura.
Escenario 2: Una parada de un vehículo grande con llantas para camión bloquea la vista de AV de peatones esperando en un cruce de peatones. El RSS permite que los automóviles autónomos procedan con cautela, teniendo una cierta expectativa de cuán rápido se mueven las personas. El AV debe poder detenerse a tiempo para evitar una colisión con un peatón errante.
Escenario 3: Un conductor humano en el próximo carril no está prestando atención a la carretera y comienza a desviarse de la línea hacia el camino del AV. Al detectar esta intrusión, el RSS indicaría a la AV que realice una maniobra evasiva (como el frenado) para evitar una colisión, como lo haría un conductor cauteloso.