Los trabajadores automotrices de Michigan no construirán el SUV completamente eléctrico de Ford como prometió el ex CEO Mark Fields en 2017. En lugar de eso, los trabajadores automotrices de la planta de Ford en Cuautitlan, México (no la famosa en la tierra de las llantera: Puebla), que actualmente ensamblan la Fiesta, terminarán el primer EV de Blue Oval, eliminando efectivamente que la planta de la compañía en Flat Rock, Michigan, produzca todos sus autos eléctricos de “largo alcance”.
La planta Flat Rock, que actualmente construye el Mustang y el Lincoln Continental, construirá el híbrido Mustang de próxima generación. Tanto el EV sin nombre como el Mustang gas-eléctrico aún están programados para debutar en 2020, probablemente como modelos 2021, y son parte de un impulso de $11.1 mil millones para vender 16 modelos híbridos con batería eléctrica y 24 modelos híbridos en todo el mundo en 2022.
El movimiento de producción del EV coincide con la furgoneta Transit Connect de próxima generación, actualmente construida en Valencia, España, que también se trasladará a México y reemplazará la línea de ensamblaje de Ford Fusion y Lincoln MKZ en Hermosillo. No está claro qué significan estos movimientos para el futuro del Continental y el MKZ, ya que Lincoln aún no ha hecho ningún anuncio sobre la eliminación de sus ofertas de sedán como lo ha hecho Ford.
Estos anuncios subrayan la presión de la compañía para cumplir con la USCMA, que requiere un cumplimiento más estricto en la fabricación de mano de obra y piezas para que los vehículos califiquen para el comercio sin impuestos entre las tres naciones. De lo contrario, Ford seguiría pagando aranceles del 25 por ciento por las furgonetas importadas. Al igual que el resto de la industria automotriz, la compañía está preocupada por las amenazas de la administración de Trump para establecer dicha tarifa en todos los vehículos importados.
A pesar de la reorganización en México, Ford está agregando más empleos a la planta de Flat Rock que los 700 puestos a los que Fields había apuntado cuando anunció que también construiría vehículos autónomos para el transporte y el uso compartido. El fabricante de automóviles dice que agregará un segundo turno y creará hasta 900 nuevos puestos de trabajo en Flat Rock para 2023, que incluirá un centro dedicado a convertir los híbridos existentes en vehículos “de uso comercial, de calidad comercial” con “interiores únicos” y en menos capacidad de auto conducción de nivel 4. Estarán disponibles en 2021. Sospechamos que esto comprenderá una pequeña flota de camionetas Transit Connect automatizadas que las empresas tecnológicas emprendedoras usarán para enviar paquetes y transportar pasajeros en áreas muy específicas del país.