Rivian ahora cuenta con Ford como un socio dispuesto a llevar sus prototipos de baterías y SUV a la línea de ensamblaje. La inversión de $500 millones de Ford ha sembrado a Rivian con al menos 1.100 millones de dólares en fondos externos, por lo que ahora Rivian debe cumplir varios aspectos: construir un nuevo EV para Ford, entregar paquetes para Amazon y enviar un barco lleno de camiones a Arabia Saudita.
La apuesta de Ford en la startup eléctrica con sede en Michigan, que tiene su sede central a solo 20 millas al oeste de Ford en Dearborn, ubicará a Joe Hinrichs, el número dos de Ford a cargo de las operaciones automotrices globales, en la junta directiva de Rivian, que aún no se ha anunciado. Ford quiere que Rivian construya un “vehículo completamente nuevo con batería eléctrica” que no esté relacionado con el próximo crossover basado en Mustang y el F-150 eléctrico. Puedes apostar todos los $500 millones que no será un auto. Ford está particularmente molesto por la plataforma modular de “patineta” de Rivian, que integra la batería, los motores, la suspensión, el enfriamiento y los frenos en un marco intercambiable que se puede cambiar de un vehículo a otro. También monta estos componentes lo más bajo posible en el vehículo, otra posible victoria para el manejo y la estabilidad fuera de la carretera.
El dinero de Dearborn sigue a $700 millones de Amazon en febrero. En mayo de 2018, Rivian obtuvo $200 millones de un banco de Londres para comprar y renovar la antigua planta de Mitsubishi en Normal, Illinois. Antes de eso, Rivian había recaudado $450 millones de otros inversionistas privados y compañías, incluyendo a Abdul Latif Jameel, una firma de inversiones que también es el distribuidor de Toyota para Arabia Saudita, y el brazo estadounidense de Sumitomo Corporation de Japón, un conglomerado de negocios relacionados con metales, aviones, arrendamiento y ferrocarriles.
La camioneta R1T y la SUV R1S de grandes ruedas, dejando aun lado las llantas rin 14, que debutaron en Los Ángeles en noviembre se habían desarrollado durante una década cuando Robert Scaringe, quien tiene un doctorado en ingeniería del MIT, fundó la compañía. Los vehículos han atraído la atención de los medios por su estilo único, motores eléctricos independientes en cada eje, más de 400 millas de alcance, sin mencionar la elegante posada en Los Ángeles, donde Rivian le pagó a Rihanna para que se presentara. Quien aparezca con los próximos 500 millones es lo que cualquiera puede imaginar.