Un día después de que General Motors dijera que cerrará cinco plantas en EU, el presidente Trump reavivó su deseo de imponer un arancel del 25 por ciento a todos los vehículos importados.
Trump hizo referencia al “Chicken Tax” de la era Johnson que ha bloqueado las camionetas construidas en el extranjero en suelo estadounidense durante décadas y ha obligado a los fabricantes de automóviles extranjeros a construir las suyas en América del Norte, con tarifas del 25 por ciento.
“Si hiciéramos eso con la llegada de automóviles, se construirían muchos más autos aquí y GM no cerraría sus plantas en Ohio, Michigan y Maryland”, escribió en Twitter.
GM está eliminando seis modelos de autos para fines de 2019. Al hacerlo, está cerrando tres plantas de ensamblaje y dos de tren motriz en Ohio, Michigan, Maryland y Ontario, que emplean a 5600 trabajadores por hora. La compañía también anunció planes para despedir al 15 por ciento de sus empleados asalariados en todo el mundo. GM en octubre dijo que estaba ofreciendo compras a 18,000 empleados asalariados en los Estados Unidos en un intento por reducir los costos y aumentar las reservas de efectivo.
En mayo, Trump ordenó al Departamento de Comercio que investigue si todos los automóviles extranjeros representan una amenaza para la seguridad nacional y se plantean sobre la aplicación de la misma tarifa a todos los vehículos importados. Semanas más tarde, en junio, impuso un arancel del 25 por ciento a $50 mil millones en productos chinos, incluidos los automóviles fabricados en China, como el Buick Envision. Desde entonces, después de la protesta de la industria estadounidense y en el extranjero, Trump se ha mantenido en silencio sobre el tema. Hasta ahora.
GM, en respuesta, dijo que ha invertido más de $22 mil millones en los EU desde su bancarrota de 2009, afirmó que muchos de los 5600 trabajadores de fábricas desplazados serán reasignados dentro de la compañía, y expresó su agradecimiento a la Casa Blanca.
“Apreciamos las acciones que esta administración ha tomado en nombre de la industria para mejorar la competitividad general de la manufactura estadounidense”, dijo GM en el comunicado.
Trump también dijo que GM debería pagar los miles de millones que costó a los contribuyentes rescatar a la compañía de la bancarrota “si GM no quiere mantener sus empleos en Estados Unidos”. El martes, dijo que podría retirar todos los subsidios a los automóviles eléctricos, incluido el crédito fiscal federal de $7500 (que corresponde a los consumidores, no a General Motors) y dijo que está “muy decepcionado” con la CEO de GM, Mary Barra.
GM tomó $49.5 mil millones del Programa de Alivio de Activos en Problemas (TARP, por sus siglas en inglés), creado por el presidente George W. Bush en 2008, cuando el Tesoro de los Estados Unidos asumió el control del 61% de GM en quiebra. La compañía eliminó varias divisiones, entre ellas Pontiac y Hummer, cerró plantas y concesionarios y despidió a miles de empleados mientras se reincorporaba a la Bolsa de Nueva York a una oferta pública inicial decepcionante que garantizaba que el gobierno nunca recuperaría su rescate completo. Finalmente, los Estados Unidos eliminaron $11,2 mil millones después de vender todas las acciones de su compañía en diciembre de 2013.
GM no estaba obligada a pagar la pérdida. Chrysler costó $1.3 mil millones de dólares cuando el gobierno vendió sus acciones finales en julio de 2011. Sin embargo, el Tesoro reclamó $15 mil millones en ganancias netas de todo el TARP, que incluía la propiedad temporal del gobierno de bancos y ex prestamistas de GM como Ally Financial.